Entrar en una atmósfera con deficiencia de oxígeno o alta toxicidad no es un rescate cualquiera. Es una intervención crítica en un entorno inmediatamente peligroso para la vida o la salud (IDLH). Un error táctico, una decisión apresurada o una falta de preparación puede convertir a un rescatador en otra víctima. La NTP 340 del INSST lo advierte con claridad: los espacios confinados son entornos hostiles que exigen planificación, entrenamiento y medios técnicos adecuados, especialmente cuando hay riesgo de atmósferas asfixiantes o tóxicas.
RESCATE ESPONTÁNEO: EL PRINCIPAL ERROR OPERATIVO
Más del 50 % de las muertes en espacios confinados corresponden a rescatadores improvisados. Compañeros que, al ver al trabajador inconsciente o atrapado, entran sin protección respiratoria ni evaluación previa. El resultado: dos víctimas en lugar de una.
La NTP 340 es categórica:
“No debe intentarse ningún rescate sin identificación de la atmósfera y sin el uso de EPI específicos para entornos irrespirables”.
EQUIPAMIENTO MÍNIMO PARA EL RESCATE EN ATMÓSFERAS ASFIXIANTES
Toda intervención en espacios confinados con riesgo de deficiencia de oxígeno o presencia de gases tóxicos debe ir acompañada de equipos específicos. El mínimo operativo incluye:
- Equipo de respiración autónoma (ERA) con autonomía suficiente.
👉 Ver opciones en equipos de respiración autónoma. - Sistema de izado y descenso controlado, mediante trípode, brazo pescante o sistema equivalente.
👉 Consulta la categoría de trípodes de rescate, pescantes de rescate vertical y pescantes de rescate horizontal. - Arnés anticaídas con punto dorsal o frontal, compatible con extracción rápida.
👉 Ver en arneses de rescate para espacios confinados. - Retráctil con función de recuperación o línea de vida vertical con sistema de evacuación inmediato.
- Comunicación bidireccional segura, mediante intercom o sistema de señales acordado previamente.
Sin estos elementos, no debe iniciarse la intervención bajo ninguna circunstancia.
MONITORIZACIÓN ATMOSFÉRICA Y CONTROL DURANTE EL RESCATE
Durante toda la operación es obligatorio realizar:
- Medición atmosférica continua, con detectores monogás o detectores multigás calibrados y con prueba funcional previa.
👉 Recomendado: detectores multigás portátiles con bomba integrada o bomba muestro externa. - Vigilancia externa permanente, con capacidad de activar el protocolo de rescate secundario.
- Control de entrada y registro de tiempos, para limitar la exposición del equipo de intervención.
La persona que actúe como vigía externo debe estar entrenada y equipada para coordinar, pero no intervenir a menos que cuente con medios respiratorios y mecánicos adecuados.
PLAN DE RESCATE Y ENSAYOS PREVIOS: OBLIGATORIO Y NO NEGOCIABLE
Todo espacio confinado con riesgo debe tener un plan de rescate específico. Este debe incluir:
- Evaluación técnica de atmósferas suboxigenadas o con presencia de contaminantes tóxicos.
- Procedimiento de entrada, extracción y evacuación.
- Distribución de roles: rescatador primario, vigía, apoyo externo.
- Tiempo máximo de permanencia y umbrales de retirada.
- Señales de comunicación y protocolos de emergencia.
- Simulacros periódicos, con ensayo de extracción real.
Un plan en papel sin entrenamiento práctico es inútil en la realidad.
CLAVES OPERATIVAS PARA UN RESCATE REAL EN ATMÓSFERAS IRRESPIRABLES
- Nunca accedas sin Equipo Respiración Autómona (ERA)
Una mascarilla filtrante no protege frente a la hipoxia o gases letales. El uso de equipo de respiración autónoma es obligatorio. - No entres si no estás entrenado
El estrés, el miedo y la improvisación matan. Solo deben intervenir personas con formación específica en rescate en espacios confinados. - Utiliza sistemas mecánicos de extracción
Nada de intentar tirar a pulso de una cuerda. La extracción debe hacerse con tornos de rescate, polifrenos o retráctiles con función de rescate.
👉 Revisa anticaídas retráctiles con recuperación.
- El tiempo es el factor crítico
Cada minuto dentro de una atmósfera suboxigenada o tóxica aumenta exponencialmente el riesgo. La planificación previa es lo único que te da ventaja real.
